mayの用法

許可（～してよい）

canよりも形式的で丁寧な印象を与える。mightにするとより丁寧な印象を与える。

• You may use my car.

  • 私の車を使ってもいいですよ。

• May I take a picture here?

  • ここで写真を撮ってもいいですか？
    • 許可のmayに対する応答は、基本的に許可のcanに対する応答に準じる。不許可の意味でmay notを使うことは現在では珍しく、must not（禁止）かcannotを使うのが普通。

推量／可能性（～かもしれない）

「実際にそうである／そうなるかもしれない」という話者の主観的な推量を意味する。

• The little boy may be a genius in mathematics.

  • その少年は数学の天才かもしれない。

• The little boy might be a genius in mathematics.

  • その少年はひょっとしたら数学の天才かもしれない。
    • 推量のmightは自信の持てない推量（ひょっとしたら～かもしれない）を表し、意味は現在になる点に注意。

• We thought the little boy might be a genius in mathematics.

  • 我々は、その少年は数学の天才かもしれないと思った。［時制の一致］
    • mightはmayの過去形だが、時制の一致をのぞいて、単独で過去の推量（～だったかもしれない）を表すことはない。過去の推量（～だったかもしれない／～だったにちがいない）を述べるときは＜may＋完了形＞、＜must＋完了形＞を用いる。

「もしかしたら／たぶん」を意味する副詞maybeは、助動詞mayとbe動詞の省略形。

• Maybe he is in love with Susan.
  • もしかしたら彼はスーザンに恋をしているのかもしれない。

祈願文を作る

＜May＋S＋V＞の形で、願望を表す祈願文を作る。文語的な表現である。

• May the New Year bring you happiness!

  • あなたにとって新年がよい年でありますように。
    • I wish you a Happy New Year.とも書ける。こちらの方が口語的。

• May the Force be with you.

  • フォースと共にあらんことを。
    • 大長編SF映画『スター=ウォーズ』（Star Wars）の中で、銀河共和国の平和と正義を守る騎士（Jedi：ジェダイ）が交わす挨拶の言葉。フォースとは、ジェダイが操る神秘的な力のこと。

• (May) God bless you!

  • あなたに神のご加護があらんことを。
    • くしゃみをした相手に対して「お大事に」という意味で使うこともある。この場合、Godも省略されて"Bless you."とだけ言うことが多い。くしゃみをして"Bless you."と言われた人は、"Thank you."と御礼を言うのが普通。